“一个不受任何中央机构维护，只靠电脑程式就可以自行运作的数位货币系统，会不会胜过人类社会已经使用好几百年的纸钞交易方式呢？”
就在2008年，比特币（Bitcoin）诞生了。
利用 区块链（Blockchain）技术，成功做到独立于现行金融体系外的电子现金，意外在一群科技狂热者的拥戴下，开启了他改变世界的旅程！
什么是比特币？
比特币既是用户们储存数位货币的工具，也是构成整个系统生态的技术总称。
使用比特币转帐，可以做到跟传统货币一样的作用，购买商品、汇款给别人，或者提供借贷，而且比特币网路更大的优点就是“全球无国界”，跨国转帐不用担心银行的诸多限制跟高额手续费。
但跟传统货币不同的是，比特币是虚拟的，没有实体印钞，它存在在汇款到收款的过程中，
“每个使用者会透过比特币钱包裡的个人密钥来证明所有权，就好像签署支票一样，我们用密钥签名交易，来解锁自己的比特币。”
比特币也跟之前的电子货币（electronic money）不太一样，举欧盟对电子货币的定义为例，“电子货币是现金的数位形式”，并将法币的钱存到一个载体上，载体可能是信用卡、伺服器或是手机等等。但比特币是一种“去中心化的数位货币”，完全不需要中心机构的存在，不靠央行发行、没有跟任何法币挂钩，还是能确保人们可以安全地进行交易行为。
在比特币生态裡，为何央行可以被取代？
很神奇的，不需要中央机构，一群节点只要都遵守一些简单的数学规则，聚集在一起合作，也可以撑起相当複杂的财务流程。央行是发行国家货币的权力单位，那比特币又是如何被发行与记帐的呢？
比特币是藉由一种“挖矿”（mining）行为被创造出来的，你只要有可以完整运行比特币协议的计算设备，都可以成为“矿工”。
在比特币网路裡，一万多个节点手上都拥有一本一模一样的交易帐本，帐本的记帐工作一向都是交给矿工来完成。平均每10分钟，就会有一位矿工成功的利用他们的矿机算力，纪录部分过去累积的的未处理交易，这些交易会成为比特币网路帐本的最新一页，广播给其他节点检查对错，获得他们的认可与承认后，全网节点会同步翻开帐本的下一页。
完成记录工作的矿工就可以得到矿工奖励，这个奖励就是新生成（发行）的定额比特币。
在这样的分散式网路架构中，可以说这个挖矿流程，取代了现行社会央行的货币发行与财务结算的功能。
有别于传统货币的6个特性
下面再补充说明比特币的6大特色，帮助大家更认识比特币与传统货币的差异性：
1. 去中心化
比特币本身是开源软体，比特币协议由自愿的贡献者负责维护，整个网路的运作则全依赖所有节点构成。
透过分布式帐本技术，巧妙的结合密码学以及经济学上的激励机制，让每个“参与者(矿工)”都能在利益一致的基础下，替比特币网路贡献，共同保护比特币系统安全运行。
2. 使用者能独立拥有的资产
比特币的出现吸引了一些不相信银行、政府等中央机构的人们，他们偏好独立拥有资产，就像有人宁愿把实体黄金放在家裡保管而不是换成钞票存到银行。
比特币透过一串名为“私钥（Private Key）”的字串来控制你拥有的比特币，比特币区块链认钥不认人，没有私钥的人都无法动用你所拥有的比特币。因此除非你的私钥遗失或遭窃，否则全世界只有你可以掌控你拥有的比特币，政府、银行都没办法介入。
3. 比特币供应量有限
传统法币像是台币、美元、日圆皆可以依据市场经济状况由国家中央银行调整供应量，一切调整的结果将由使用这些货币的国家公民共同承担。
而比特币总体供应量受到比特币协议规定，每 4 年比特币的新发行量就会减半。比特币设定总量为大约2,100 万颗，若比特币的基础协议不变，到 2,140 年所有比特币将会全数产出。2020 年 5 月比特币就完成了第三次的区块奖励减半，理论上，若供给逐渐走向固定，而需求持续增加，价值将会上升。
4. 比特币可分割成微小单位
一颗比特币可以被不断分割，比特币的最小单位称为“Satoshi”，它是比特币的一亿分之一（0.00000001），就好比是可以分割到一亿分之一的一元台币。
5. 交易纪录透明且可追溯
使用者只需要下载数位钱包，创建帐户后钱包程式会提供你一个名为“地址（Address）”的字串乱码，他就像银行帐户一样，提供给别人地址资讯，他就可以把自己比特币资产转帐到你的地址里头，但这个地址并不会跟身份资料做连结。
已发生的交易纪录会永久储存在比特币网路裡，地址被使用后，所有人都可以检阅这个匿名地址的交易历史。
6. 交易难以被逆转
假设你在传统银行遭到转帐诈骗，银行有能力冻结甚至退单。但在比特币系统中，所有的运作都是去中心化的，没有像银行这样的中心化机构有权限可以决定这笔交易成功与否，因此一旦比特币的交易被认证，所有帐本会一起同步更新，交易难以被逆转。
恭喜阅读到这裡的你，对比特币的基本概念已经有个通盘的了解了！下一章节我们准备揭晓，所以到底是谁创造出比特币的？
