针对特定领域的应用可能会形成各自垂直领域的区块链，互联链就是一种通过跨链技术 连接不同区块链的基础设施:包括数据结构和通信协议，其本身通常也是区块链。
区块链严格定义上被划分为3种类型：公有链，私有链、和联盟链，但是在实际应用中单一的某种链常常无法满足用户需求，就出现了多种类型的结合，比如私有链+联盟链、联盟链+公有链等不同组合形式，最后产生了侧链和互联链。掌握了这5种区块链类型的各自特点，是理解和设计区块链网络系统架构的基础和核心，其重要性不言而喻。
一：公有链（Public blockchains）
公有链是对所有人公开，用户不需要注册和授权就能够匿名访问网络和区块，任何人都可以自由加入和退出网络，并参与记账和交易。
公有链是真正完全意义上的去中心化区块链，它通过密码学（非对称加密）算法保证了交易的安全性和不可篡改性，在陌生的网络（非安全）环境中，建立了互信和共识机制。在公有链中共识机制一般是工作量证明（POW）和权益证明（POS）。
公有链因为人人可参与，无需授权的特点又被称为非许可链，即不需要验证身份即可参与一切网络活动。目前比特币、以太坊、超级账本、大多数山寨币以及智能合约都是建立在公有链上，其中公有链的始祖是比特币区块链。
公有链适用于数字货币、电子商务、互联网金融、知识产权等应用场景。
二：联盟链（Consortium blockchains）
联盟链仅限于联盟成员，因其只针对成员开放全部或部分功能，所以联盟链上的读写权限、以及记账规则都按联盟规则来“私人定制”。联盟链上的共识过程由预先选好的节点控制，一般来说，他适用于机构间的交易、结算、或清算等B2B场景。比如人民银行开发一个基于联盟链的结算、清算系统，工建中农等银行作为联盟成员加入这个系统，获得相应的授权，就可以实时进行不同银行之间的实时结算、清算，与现有的中心化系统相比，这样不仅大大提升了结算、清算效率，几乎不需要人工参与，还能大大降低结算、清算成本。联盟链几乎不采用工作量证明共识机制而是采用权益证明或PBTF等共识算法。
联盟链由参与成员机构共同维护，并提供了对参与成员的管理、认证、授权、监控、审计等全套安全管理功能。2015年成立的R3联盟，就是银行业的一个联盟链，目前已加入的成员多达40多个，包括世界著名的银行摩根大通、汇丰、高盛等。
联盟链适用于行业协会、高级别机构组织、大型连锁企业对下属单位和分管机构的交易和监管。
三：私有链(Private blockchain)
私有链对单独的个人或实体开放，仅在私有组织，比如公司内部使用，私有链上的读写权限，参与记账的权限都由私有组织来制定。比如企业内部的办公审批、财务审计；政府行业的预算和执行。私有链的主要价值在于提供安全、可塑源，不可篡改，自动执行，这是传统系统很难同时做到的。
因为私有链加入结点少，所以交易速度快。私有链的交易速度可以比任何其他的区块链都快，甚至接近了并不是一个区块链的常规数据库的速度。而且因为就算少量的节点，也都具有很高的信任度，所以并不需要每个节点来验证一个交易(无需挖矿)。
由于私有链和联盟链都需要授权加入和访问，私有链和联盟链也被称作许可链。
私有链适用于企业、组织内部。
四：侧链（Side Chains）
严格来说侧链不是区块链的一种类型，它只是在现实应用中，开发者对区块链的一种延伸（扩展），而特别取了个绰号。目前，市场上公开的虚拟货币系统，绝大多数都是基于比特币系统进行规则修改或扩展而来，因为比特币的设计规则已十分固定，难以做出较大修改和扩展，于是这些代币系统的开发者门干脆以比特币平台为基础，重构出一条区块链，然后使用新的规则，发布新的虚拟货币，这条重构出来的区块链就被称为侧链。普遍认为能和比特币区块链进行交互，并能与比特币挂钩的区块链就是侧链。
侧链目前主要适用于代币发行。
