香港时间2021年10月27日，以太坊信标链达到 Epoch 74240，已成功激活 Altair 硬分叉升级。Altair 是以太坊相对较小的信标链更新，其中一个重要新功能就是“轻客户端同步委员会”，这个委员会里的验证者会定期得到激励，把区块头的信息提供给轻客户端。虽然这次硬分叉升级的影响不及之前我们提到的伊斯坦布尔升级、君士坦丁堡升级以及伦敦升级等，但是由于这次升级给加密市场带来了ETH2.0升级过程中的最新进展，所以我们不妨借此来回顾一下今年以来特别是自以太坊伦敦升级以来的变化，进而对即将到来的ETH2.0进行展望。
以太坊的发展路线
首先我们先从宏观角度来了解一下以太坊路线。根据以太坊核心开发团队的规划，以太坊网络一共要经历四个发展阶段——分别是前沿（Frontier）、家园（Homestead）、大都会（Metropolis）和宁静（Serenity）。当我们回首区块链技术发展历程的时候，不难发现，虽然作为构成区块链重要底层技术的密码学、分布式存储、共识机制等等在学术界已经被研究了数十年的时间，但是区块链技术被视为一个独立的技术学科不过十余年，直到中本聪天才般的通过比特币将以上多种技术完美契合，才使得人们相信的确可以有这样一种方式来搭建一个分布式数据库。而作为比特币的模仿者和改进者，以太坊的发展历史就更要短得多，直到2015年7月，在经历了为期几个月的共计9次压力测试之后，以太坊主网才最终上线运行，由此开启了前沿时代。但是，前期的以太坊仅仅支持开发者可以在上面挖ETH、开发Dapp和一些简单的工具，充其量算得上是一个“可用”的区块链，距离今天的宏大场面还有着相当大的差距。所以在“前沿”之后，以太坊开发者团队先后完成了“家园”和“大都会”升级，推动以太坊网络性能及生态不断前进。其中“大都会”分两次上线，分别是拜占庭（Byzantium，2017年10月）和君士坦丁堡（Constantinople，2019年1月），升级的首要目的便是让以太坊变得更轻量、更快速、更安全。
而随着今年 2 月君士坦丁堡升级的完成，以太坊也就来到了“宁静（Serenity）”（也就是ETH2.0）的门口，如果不出现重大意外导致推迟的话，或许只需要再经过一系列硬分叉和阶段性升级，我们很快就可以看到一个全新的以太坊。但是就目前的情形推测，特别是原定于将在本月底进行的上海升级已经由于种种原因推迟的情况下，完全的PoS时代的以太坊依然有“跳票”的可能。从历史维度来看， 在今年8月初进行的伦敦升级和在此之后的上海升级恰好就踩在了以太坊由1.0向2.0过渡的关键时刻，或者我们可以称之为以太坊1.X时代。
以太坊伦敦升级之后
2021年8月5日，备受瞩目的以太坊伦敦升级顺利完成，此次升级中部署上线了EIP-1559、EIP-3198、EIP-3554、EIP-3541、EIP-3529共计5个改进提案，其中尤以EIP-1559最为重要。EIP-1559是以太坊交易手续费机制改进提案，核心是更改了向矿工支付 Gas 费用的方式。具体解决方案是引入一个可变的“基础费用”概念，基础费用会追踪以太坊网络的 Gas 价格，按照设计初衷，理想状态下用户能够更容易的准确预估交易费，尽可能避免“竞价”，而该费用最终将被烧毁，只有一个可选的小费支付给矿工作为奖励，理论上看这样可以减少交易费用的波动性，降低用户的手续费水平，缓解高峰时期网络拥堵状况。
那么实际情况怎么样呢？让我们通过数据来进一步了解。EIP-1559生效两个多月以来，我们观察到，对于降低交易手续费的初衷，似乎并没有达成。8月5日，EIP-1559上线当日，以太坊网络日平均交易手续费是0.0043ETH，此后至今的时间里仅有5天的手续费低于这一水平。据OKLink链上大师数据，10月27日，以太坊网络日平均交易手续费为0.011ETH，将近8月5日的3倍。而在第三季度NFT市场交易最火爆的时期，日平均交易手续费更是一度飙升至0.017ETH，而且链上拥堵状况也不时出现。
另一方面，以太坊矿工的收入则保持了相对平稳的水平，自8月5日至今，基本维持在每日1.5万枚ETH~2万枚ETH之间。
所以从最终结果来看，EIP-1559上线之后带来的最显著的成就依然体现在销毁的基础费用上，以及由ETH通过预期带来的ETH价格上涨。据第三方监测网站watchtheburn统计，截至到10月28日，以太坊网络已经累计销毁65.3万枚ETH，占到同期新发行的ETH总量的57.94%。
继伦敦升级之后，在本月16日，以太坊核心开发者 Tim Beiko 发推表示，包含改进提案 EIP-4345 的以太坊箭形冰川（Arrow Glacier）网络升级将在区块高度 13773000 处（时间大约为12 月 8 日）进行，难度炸弹计划推迟到明年 6 月。同时 Tim Beiko 表示，如果合并（The Merge）之前已经准备好，那可在此之前进行，且明年 2 月将会再次通过电话会议做出决定。此外难度炸弹基于当前的网络算力，如果算力在合并前迅速下降，则可能会加速难度炸弹的出现。值得注意的是，在上面提到的伦敦升级中，同样有一个涉及到难度炸弹的提案，即EIP-3554，将难度炸弹由8月份引爆推迟至 2021 年 12 月，到目前为止，这已经是今年第二次推迟以太坊难度炸弹引爆时间。
ETH2.0
在ETH2.0升级的过程中，我们要关注的一方面是开发团队的开发进展，另一方面便是ETH持有者的质押情况。据OKLink链上大师统计，当前ETH2.0总质押数已经超过800万枚，达到801.9万枚，约占ETH总流通量的6.8%。
同时，总存款地址数也超过了25万个，同样展现出了比较快的增长速度。另外根据上面提到的以太坊核心开发者 Tim Beiko的推文信息猜测，作为以太坊全面PoS时代前可能的最后一次重大硬分叉升级，上海硬分叉大概率将在明年的第二季度进行，届时包含EIP-3074、EIP-2537、EIP-2327、EIP-2935等在内的多个改进提案将被部署上线，ETH1.0和ETH2.0将正式完成合并，以太坊将迎来一个全新的时代。
